El folato, que se encuentra de manera natural en alimentos como las verduras de hoja verde y que generalmente se añade a cereales refinados, es crucial para el crecimiento y el desarrollo celular. Es particularmente importante para los niños, adultos jóvenes y mujeres embarazadas. Sin embargo, este estudio, realizado en modelos animales envejecidos, muestra que una ingesta limitada de folato puede ofrecer ciertas ventajas metabólicas, dependiendo del sexo.

Los resultados revelaron que en los modelos femeninos con una ingesta reducida de folato, la capacidad para cambiar entre el metabolismo de carbohidratos y el de grasas durante el día y la noche mejoró significativamente en comparación con aquellos con una dieta típica. Por otro lado, los modelos masculinos que consumieron menos folato experimentaron un aumento en su tasa metabólica durante los períodos de actividad, lo que ayudó a mantener niveles óptimos de energía y actividad física.

A pesar de que el folato es fundamental para la producción de glóbulos rojos, los modelos con una ingesta limitada no mostraron signos de anemia u otros problemas de salud asociados, desafiando la creencia tradicional de que siempre se requiere un alto consumo de esta vitamina. Este estudio sugiere que, en ciertos casos, reducir el consumo de folato podría estar relacionado con un envejecimiento más saludable. Los investigadores también están explorando el desarrollo de medicamentos que puedan limitar la absorción de folato en personas que no necesiten tanto, lo que podría abrir nuevas vías para intervenciones dietéticas y farmacológicas en el futuro.