Una nueva investigación concluye que es muy probable que los leones pasen a ser designados como especies en peligro crítico de extinción en África Occidental y Central, y como especies en peligro en el este del continente por su continúa disminución. 

En África del Este también han decrecido las poblaciones de leones y se estima que es probable en un 37% que esta área pierda al menos la mitad de sus leones en los próximos 20 años.
"La rápida desaparición de los leones en muchas partes de África sugiere un gran giro ecológico. Los leones ya no tienen el rol de superdepredador", señala el estudio.

Los superdepredadores son los depredadores que no tienen depredadores naturales, situándose en lo alto de su cadena alimentaria.

En países del sur de África como Botsuana, Namibia, Sudáfrica y Zimbabue, donde la mayoría de las poblaciones de leones están en reservas valladas, las poblaciones parecen estar incrementando.

Por eso, es fundamental, según señalan los investigadores, la importancia de las reservas con buena financiación y bien dirigidas para mantener las poblaciones de leones.

Para elaborar este estudio, el científico Hans Bauer, de la Unidad de Investigación para la Conservación de la Fauna en la Universidad de Oxford, estudió con su equipo los sondeos fidedignos de las poblaciones de leones elaborados desde 1990, cubriendo 47 poblaciones de estos mamíferos.