En un informe presentado hace unos meses esta entidad denunciaba que el 70% de la dieta de los españoles se basa en productos procesados porque, en parte, hasta el 44% de los ciudadanos no pueden seguir una alimentación saludable como consecuencia de su elevado coste. 

"Desde hace tiempo existe una brecha alimentaria que se ha acentuado con la crisis económica, porque resulta más barato un alimento procesado que uno natural", según ha destacado el director de VSF, Jvier Guzman, que cree que bajar el IVA de los productos más saludables y subir el de los insanos podría ayudar a cambiar los hábitos de consumo de la población.  

Actualmente los alimentos en España tiene dos tipos de IVA, del 10 o el 4%, que se aplica fundamentalmente a pan, harina, leche, quesos, huevos, frutas, verduras, hortalizas o legumbres, entre otros.  El problema es que el gravamen aplicado viene regulado únicamente por las definiciones que el Código Alimentario hace de los llamados alimentos básicos, mientras que la mayoría de países europeos diferencian los impuestos en función de su perfil nutricional, según el experto. 

Así, en Portugal los frutos secos y las grasas y aceites tributan al 23, al igual que los aperitivos y los refrescos, que en Irlanda o Reino Unido tributan al 20-21% cuando el IVA del resto de alimentos es del 0%.

"No se trata de hacer un debate de Hacienda, sino sanitario", según Guzmán, que celebra la decisión de Cataluña de aplicar un impuesto específico para las bebidas azucaradas y que el Gobierno central también haya barajado una medida similar, cuyo objetivo no debe ser recaudatorio, según aclara.  

No obstante, ha advertido, para que realmente repercuta en el consumo la comida insana debería tener un IVA de más de un 20%, que se obligue a que esta subida repercuta únicamente en el precio y que lo recaudado vaya dirigido a políticas de salud pública y combatir las desigualdades en el acceso a la alimentación saludable.  

Junto a esta medida, a través de su campaña también proponen un control efectivo de la publicidad alimentaria y un etiquetado obligatorio que permita diferenciar claramente los alimentos que pueden considerarse insanos.

Una alternativa podría ser la creación de un 'semáforo nutricional' similar al que ha puesto en marcha Reino Unido, uno de los países que más ha avanzado en este aspecto pese a las presiones de la industria, según ha reconocido Miguel Angel Royo, de la Sociedad Española de Salud Pública y Administración Sanitaria (SESPAS).

El problema en España, ha alertado este experto, es que la legislación permite publicitar los beneficios saludables de determinados componentes de un alimento pese a que su perfil nutricional no sea saludable.  Royo cree que este semáforo también podría destacar establecimientos o menús en función de los alimentos que incluyan, y ha reclamado más medidas para eliminar la alimentación "malsana" de centros educativos y sanitarios, tanto en comedores como en máquinas expendedoras.

Y promover la comida saludable a través de la compra pública "y no a través de grandes cadenas de catering", cada vez más frecuentes, ha añadido Guzmán.   "La alimentación y la agricultura van de la mano", ha añadido el director de VSF, que por ello también reclama un plan de actuación y promoción de la agricultura local y familiar, en lo que coincide la Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos (COAG).  

Los expertos alertan de que el empeoramiento de la calidad alimentaria en España tiene como consecuencias más inmediatas el incremento de la obesidad infantil, casi inexistente hace 30 años y que ahora ronda el 30 por ciento, según Royo, con el consiguiente riesgo de desarrollar múltiples enfermedades como las dolencias cardiovasculares, la diabetes o el cáncer.