Esta nueva especie de tapir pesa cerca de 110 kilogramos, bastante menos que el tapir más común suramericano que llega a registrar cerca de 320 kilos de peso. Además, sus extremidades también son más pequeñas. El "Tapirus Kabomani" mide aproximadamente 1,20 metros de largo y 90 centímetros de alto. 

Para confirmar la existencia de esta nueva especie, los científicos contaron con la ayuda de tribus indígenas. Los pueblos indígenas tradicionalmente han ido informado a la comunidad científica sobre este animal al que ellos llaman "anta" (tapir en portugués). Sin embargo, los científicos nunca habían prestado mucha atención a este hecho afirmando siempre que se trataba del mismo "Tapirus terrestris", según ha indicado Mario Cozzuol, autor del estudio y palentólogo de la universidad brasileña de Minas Gerais. 

Las observaciones sitúan su hábitat en la parte alta del río Madeira, en la cuenca suroeste del Amazonas. Se trata del quinto tapir descubierto en el mundo desde 1865 y es el primer mamífero de la orden Perissodactyla (que incluye tapires, rinocerontes y caballos) en más de cien años. Los científicos consideran que este mamífero terrestre es el más grande descubierto en las últimas décadas y lo comparan al "saola" descubierto en 1992 en Vietnam y Camboya. 

Un especimen de este tipo de tapires permanecía sin identificar en el Museo de Historia Natural de Nueva York desde 1914, pero se había confundido también con el "Tapirus terrestris". Además de poder encontrar esta especie en la zona de América del Sur también se pueden encontrar otras especies de tapires el sureste de Asia.