Parece que el siglo XXI no ha llegado a su segunda década y, sin embargo, sus efectos sobre la biodiversidad son ya palpables.

Un reciente estudio científico ha analizado los cambios ocurridos entre 2002 y 2012 en una masa forestal que sirve de hogar a más de 11.000 especies. Para ello, han empleado cientos de mapas de alta resolución y libre acceso de la plataforma Google Earth, captados vía satélite. El trabajo ha sido realizado por distintos investigadores de la Real Sociedad para la Protección de las Aves de Reino Unido, así como expertos de las Universidades de Varsovia, Roma, Grenoble y Queensland, en colaboración con SEO/Birdlife.

El propósito de esta investigación era aportar datos sobre el terreno que complementasen el marco de trabajo que ofrece la Lista Roja de Especies Amenazadas que elabora la Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza (IUCN).

"En su última versión, la lista analizó es estado de 63.837 especies, de las cuales 19.817 se encuentran amenazadas. Casi 4.000 se hallan en peligro crítico y otras 5.766 en peligro, el nivel inferior en cuanto a riesgo de extinción", expresaba un comunicado de SEO/Birdlife al respecto.

La investigación, publicada en la revista Conservation Biology, concluye que la gran mayoría de las especies que atraviesan un creciente riesgo de extinguirse viven en zonas cuya masa forestal se ha visto reducida.

En total, y según los datos de la investigación, la deforestación de los últimos años habría afectado a entre 198 y 490 especies de anfibios, entre 215 y 253 aves, y entre 51 y 131 mamíferos.

"Los puntos más afectados por la deforestación del siglo XXI se ubican en América Central, la cara norte de los Andes, Madagascar, los bosques del arco oriental de África -en las montañas de Kenia y Tanzania- y las islas del Sudeste Asiático", según los autores del estudio.