El centro CICERO para la Investigación Climática Internacional ha realizado un estudio que muestra que, a no ser que las emisiones se reduzcan lo bastante como para alcanzar los objetivos del Acuerdo de París, el 70% de la población mundial puede tener que enfrentarse a riesgos climáticos extremos. En caso de alcanzar los objetivos establecidos ese porcentaje se reduciría a un 20%, por lo que es importante tomar medidas.

Su investigación la han publicado en Nature Geoscience y señala que el calentamiento global puede combinarse con las variaciones normales del tiempo para producir "periodos de una década de cambios muy rápidos tanto en las temperaturas extremas como en las precipitaciones".

El estudio ha realizado grandes simulaciones de modelos climáticos que apuntan a que se espera que grandes zonas de los trópicos y subtrópicos, que abarcan el 70 % de la población actual, experimentes cambios fuertes en la temperatura y precipitaciones extremas en un escenario en que se mantienen las altas emisiones, según la Universidad de Reading (EE.UU.), otras de las firmantes del artículo. Sin embargo, con una fuerte mitigación de las emisiones, se espera que la cifra descienda al 20 %, es decir, alrededor de 1.500 millones de personas.

Los rápidos cambios aumentan el riesgo de que se produzcan condiciones sin precedentes y fenómenos extremos que actualmente representan una parte desproporcionada de los impactos realizados del cambio climático.

Puede tener grandes efectos porque las olas de calor pueden provocar estrés térmico y un exceso de mortalidad, tanto de personas como de ganado, tensión en los ecosistemas, reducción de los rendimientos agrícolas, dificultades para refrigerar las centrales eléctricas e interrupciones en el transporte. Las precipitaciones extremas, por su parte, pueden provocar inundaciones y daños en los asentamientos, las infraestructuras, los cultivos y los ecosistemas, un aumento de la erosión y una reducción de la calidad del agua.